陈非侬，又名景廉，广东江门市新会人，1899年出生，曾在故乡读书。
1906年，陈非侬在广州考入岭南学校读书，后爱好戏剧，加入该校话剧团，参加演出。1910年，他升到岭南中学部学习，加入广州第一个白话剧团“民乐社”，参与演出《妇道苦》等戏剧。1911年辛亥革命时期，经谢英伯（后任中国国民党临时候补中央委员）、冯自由（后是中国国民党一大代表）监誓，陈非侬加入中国同盟会，宣誓追随中国同盟会总理孙中山，参加反对清王朝。在清王朝被推翻不久，经冯自由带领，陈非侬得到先后任中华革命党总理、中国国民党总理孙中山的接见，并被奉令同范展鹏组建戏剧团体“南天化宇”剧社，以白话演出戏剧，反对帝国主义，反对北洋军阀，反对封建反动势力，宣传孙中山的革命学说，宣传新文化。
1924年，陈非侬参加著名戏剧界人士黄鲁达成立的“甲子优天影剧团” ，扮演主角之一，演出新编的经过改革的粤剧《自由女炸弹迫婚》，轰动剧坛，受到好评。当时，他还在文化戏剧界人士中宣传孙中山确定的联俄、联共、扶助农工的三大政策，宣传孙中山反帝反封建军阀的政治主张，在文化界有一定的影响。
后来，经南洋（今马来西亚、新加坡等地）著名粤剧团“永寿年”编剧冯显洲的介绍，受该剧团领导人靓元亨的邀请，陈非侬加入“永寿年”剧团（当时称戏班）。在这个剧团，他首演著名粤剧《李师师》，以“花旦王”千里驹、白驹荣任主演。陈非侬以“新剧家”身份加入表演。随后，在《仁贵回窑》戏剧中，他饰演柳金花，获靓元亨器重。陈非侬对粤剧表演，聪明灵巧，深受剧团老前辈好评如潮，并自愿对他讲授演剧表演技巧。陈非侬得名师指导，演出技艺有长足进步，后与知名大老倌武生新白菜共演《百里奚会妻》，同琥生公爷合创演出《卖狗肉养亲》，和丑剧演员蛇仔礼合演《仗仪还妻》、又和杰出粤剧演员马师曾合作演出《孤寒种转性》、《古怪公婆》等戏，受到观众的一致好评。不久，陈非侬成为“永寿年”剧团的“担纲”花旦，与著名演员靓元亨、马师曾等合作演出名剧《海盗名流》、《虎口情鸳》、《三气周瑜》，在文艺界中引起较大反响。
1925年，“永寿年”剧团停办。陈非侬去到香港，同杰出粤剧家薛觉先成立“梨园乐”剧团，先后演出了《大红袍》、《红楼梦》、《西厢记》、《玉梨魂》等名剧；后又与靓少凤合作，演出《夏金桂》、《宝蟾进酒》、《梁祝恨史》等戏剧，随后又转到上海“新舞台”参加演出。
在上海期间，由鸳鸯蝴蝶派名作家严独鹤推荐，陈非侬认识了“京剧四大名旦”梅兰芳，程砚秋、荀慧生，尚小云，益加增进对戏剧事业的认识，更积极在戏剧领域，弘扬中华文化。后来陈非侬从上海回到广州，又与马师曾、林超群、曾三多等参加由海珠大戏院院主刘荫荪建立的“大罗天”剧团，公开演出的首场粤剧是马师曾，陈非侬、陈天纵三人修改编写的《贼王子》粤剧，主演者为陈非侬，顿时轰动省港澳，一炮而红，名胜大噪。“大罗天”剧团由于多种原因不久停办了；陈非侬和靓少凤，曾三多，金枝叶等又组成“钧天乐”剧团，陆续演出过《文太后》、《鸳鸯剑》、《三十年苦命女郎》、《宝蟾进酒》等剧目。
1931年，陈非侬独资创办“新春秋”剧团，自任团长。其间，演出过许多剧目，其中以《危城鹣鲽》，《轰天雷》等最受好评，是他的拿手好戏。1935年陈非侬又创立“非侬剧团”，任团长，带领全团到越南西贡（今胡志明市）、泰国曼谷、马来亚（今马来西亚吉隆坡、新加坡）、缅甸仰光等许多城市演出最脍炙人口的《轰天雷》等许多剧目。在各地巡回演出中，他劳碌奔波，过累过劳，在演出中突然患病，由于得到赖姑娘姚是君的细心护理，很快便痊愈了。以后陈非侬便与姚是君结为夫妇。
1941年，陈非侬又去到香港同著名演员白玉堂成立“孔雀屏”剧团，任领导人。12月，日本帝国主义军队强占香港及东南亚等地，爆发了太平洋战争。陈非侬严词痛斥日军的侵略卑劣行径，在团内表示坚决反对日本侵略祖国，坚决反对日军侵占东南亚，声讨日军到处打人、捕人、杀人、抢劫、强奸妇女等法西斯暴行。
1942年，陈非侬率领剧团离开香港，去到广东的肇庆、新兴、台山、阳江、茂名、高州、广西的梧州等许多城镇演出粤剧，表演的戏剧有《刺秦王》等带有反对暴行的剧目，以配合反日宣传，名声大噪。
1945年8月，日本宣布无条件投降后，陈非侬返回故乡新会外海居留，有时仍演出粤剧，使江门、新会的乡亲也能看到他的演出。
1949年，陈非侬带同家属移到香港定居。在良友郑耀支缓下，他在香港石塘咀办学，教授粤剧。
1952年，他在香港最繁盛地区之一的铜锣湾创办非侬粤剧学院。不久，经有关部门批准，改名为香港粤剧学院，他是领导人之一，亲自登坛讲学，被聘为教授。他以近半个世纪从事粤剧表演的亲身经验和体会，积极培训粤剧编剧、演员等专门人才。以后在粤剧界享有盛誉的吴君丽、郑帼宝、李宝莹、南红、吴千帆、吴雁秋等，都是陈非侬培养出来的学生。1955年，陈非侬又兼任闺秀剧团导师，并和麦炳荣、少新权、罗家权、曾云山等鼎立合作演出《危城鹣鲽》，还将此粤剧第一次搬上银幕拍成电影等等
1975年后，陈非侬由于年事已高，不再担任粤剧教学工作和粤剧表演，把他几十年的戏剧生涯、经验撰写了《粤剧六十年》、《粤剧的源流和历史》两本书，公开出版发行，为文艺界钻研粤剧的起源及其发展历史以及粤剧的演出技巧，提供了许多珍贵史料和丰富经验。
1984年2月18日，一代粤剧宗师陈非侬经因久病无治，其戏剧人生到此终结，享年85岁。
